Hoe vind je een dj die echt wordt aangeraden?

De beste tips voor een trouw-dj komen van mensen die hem aan het werk hebben gezien: stellen die het afgelopen jaar trouwden, je feestlocatie, en je fotograaf of videograaf die tientallen avonden per jaar meemaakt. Vraag niet alleen wie ze goed vinden, maar ook waarom, en vergelijk dat met het soort feest dat jullie willen. Een naam alleen zegt namelijk vrij weinig.

Het lastige aan aanbevelingen is dat smaak zwaar meeweegt. De dj die bij een feest met veel vijftigers de dansvloer vol kreeg met Nederlandstalige meezingers, is niet per se de juiste voor een zaal vol dertigers die house willen horen. Daar komt bij dat een enthousiaste aanbeveling soms uit een samenwerkingsverband komt, bijvoorbeeld omdat een locatie met vaste leveranciers werkt. Dat hoeft geen probleem te zijn, maar het is goed om te weten waar een tip vandaan komt.

Waar komen de bruikbaarste dj-tips vandaan?

Begin bij mensen die recent getrouwd zijn in jullie regio. Zij weten nog precies hoe de avond liep, wat er misging en wat er goed ging. Vraag door tot het concreet wordt, want "hij was top" helpt je niet verder.

Daarnaast zijn er drie bronnen die vaak worden overgeslagen. Je feestlocatie ziet elk weekend een andere dj werken en weet wie op tijd komt, netjes opbouwt en de geluidsnormen respecteert. Je fotograaf of videograaf staat de hele avond vlak bij de dj en merkt haarfijn of iemand het publiek leest of gewoon een lijstje afdraait. En de ceremoniemeester van een bevriend stel heeft de communicatie vooraf van dichtbij meegemaakt. Zoek je een startpunt, kijk dan in het overzicht van dj's per regio en leg die namen naast de tips die je krijgt.

Hoe weet je of die aanrader bij jullie past?

Zet eerst op papier wat voor avond jullie willen. Een feest met een brede leeftijdsopbouw en veel meezingers vraagt iets anders dan een avond die om drie genres draait. Schrijf ook op wat jullie beslist niet willen horen, want dat filtert sneller dan een lijst met favorieten.

Kijk daarna of de aanbeveling uit een vergelijkbare situatie komt. Was het een bruiloft van honderdvijftig gasten in een feestzaal, of een intiem diner met dertig mensen op een hoeve? Draaide de dj daar de hele avond, of alleen na middernacht? Speelde er ook een liveact? Een dj die uitblinkt in een volle zaal, kan zich ongemakkelijk voelen bij een klein gezelschap dat vooral wil praten. Hoe je uiteindelijk kiest tussen kandidaten lees je in ons stuk over het kiezen van een dj voor je bruiloft.

Welke vragen stel je aan iemand die een dj aanraadt?

Hier win je de meeste tijd. Vraag naar gedrag, niet naar gevoel. Bijvoorbeeld:

• Hoe vol was de dansvloer rond half twee, en wat draaide hij toen?
• Wat deed hij toen een gast een nummer aanvroeg dat er niet bij paste?
• Kwam hij op de afgesproken tijd, en hoe verliep de opbouw tijdens het diner?
• Was de microfoon bij de speeches goed verstaanbaar tot achterin?
• Hoe verliep het contact vooraf: kreeg je antwoord binnen een paar dagen?
• Zou je hem opnieuw boeken, en zo niet, wat zou je anders doen?

Die laatste vraag levert vaak de eerlijkste antwoorden op. Mensen zeggen zelden hardop dat iets tegenviel, maar wel wat ze een volgende keer anders zouden doen. Let ook op wat er niet gezegd wordt: als iemand alleen over de apparatuur praat en niet over de sfeer, zegt dat ook iets.

Hoe toets je de dj daarna zelf?

Een goede aanbeveling is een startpunt, geen eindpunt. Plan een kennismaking, live of via videobellen, en let vooral op of hij vragen stelt over jullie gasten. Een dj die meteen zijn pakketten opnoemt zonder te vragen wie er in de zaal zit, werkt vanuit zijn eigen lijstje. Vraag of je ergens kunt meeluisteren, bijvoorbeeld op een openbaar feest, en vraag naar opnames van eerdere avonden.

Neem daarna het praktische door. Heeft hij reserveapparatuur bij zich en wat gebeurt er bij ziekte? Hoeveel tijd rekent hij voor opbouw, en past dat bij de planning van de zaal? Werkt hij met een geluidsbegrenzer van de locatie? In Vlaanderen gelden vaste geluidsnormen met drie categorieën, waarbij boven een bepaald niveau gemeten moet worden en gehoorbescherming beschikbaar moet zijn. In Nederland verschilt het per gemeente en per zaal, en werken veel locaties met een limiter. Vraag je locatie in welke situatie jullie zitten en geef dat door aan de dj.

Wat betekent een populaire naam voor prijs en beschikbaarheid?

Dj's die vaak worden aangeraden, zijn in het voorjaar en de zomer als eerste volgeboekt. Voor een zaterdag in mei, juni of september is anderhalf jaar vooruit reserveren geen uitzondering. Ben je flexibel met je datum, dan vergroot dat je keuze aanzienlijk, zeker op een vrijdag of in de winter.

Reken in Nederland en Belgie voor een avondvullende dj met eigen geluid en licht ruwweg op 700 tot 1.500 euro, afhankelijk van de duur, de reisafstand en de omvang van de installatie. Extra's zoals een saxofonist, een tweede set voor het aperitief of een grotere lichtshow komen daarbovenop. Vraag altijd een offerte met een duidelijke eindtijd, want uitloop wordt vaak per begonnen uur gerekend. Zet het bedrag meteen in jullie budgetoverzicht, zodat je ziet wat er nog over is voor de rest van de avond.

Zo ga je van een naam naar een boeking

1. Vraag drie tot vijf recent getrouwde stellen, je locatie en je fotograaf naar namen.
2. Stel bij elke tip de concrete vragen hierboven, en let op wat er niet gezegd wordt.
3. Leg de namen naast jullie eigen wensen: publiek, genres, duur, sfeer.
4. Plan met twee of drie kandidaten een gesprek en luister of ze vragen stellen.
5. Vraag een offerte met eindtijd, opbouwtijd, reservemateriaal en annuleringsvoorwaarden.
6. Leg de afspraken schriftelijk vast voordat je een voorschot betaalt.