Welke boeken lees je voor je gaat trouwen?

Er zijn grofweg drie soorten boeken die koppels voor hun huwelijk lezen: relatieboeken over communicatie en verwachtingen, praktische planboeken voor de organisatie van de dag, en boeken over geld en juridische afspraken. Het eerste type helpt het meest op lange termijn, het tweede lost vooral het eerste half jaar van je planning op, en het derde lees je beter samen met je notaris erbij. Reken op 15 tot 30 euro per boek, of leen ze gratis bij de bibliotheek.

De eerlijke kanttekening vooraf: geen enkel boek redt een gesprek dat jullie niet voeren. Wat een goed boek doet, is jullie de vragen geven die je zelf niet had bedacht, over kinderen, geld, werk, familie en wat "samen" straks betekent. Lees het daarom niet ieder apart in stilte, maar spreek af dat je er per hoofdstuk tien minuten over praat. Dat tiental minuten is waar de winst zit, niet in het aantal bladzijden.

Welke boeken gaan over jullie relatie zelf?

De bekendste titels in dit hoekje zijn al jaren dezelfde, en de meeste zijn in het Nederlands vertaald. Gary Chapman schreef over de vijf talen van de liefde, over hoe mensen genegenheid op verschillende manieren uiten en ontvangen. John Gottman baseerde zijn werk op onderzoek naar wat koppels die bij elkaar blijven anders doen dan koppels die uit elkaar gaan, en dat leest praktischer dan het klinkt. Sue Johnson schreef over hechting in relaties, in het Nederlands verschenen onder de titel Houd me vast.

Wil je iets dat verder gaat dan tips, dan is Esther Perel een goede keuze: haar werk gaat over verlangen en veiligheid binnen een lange relatie, twee dingen die elkaar soms in de weg zitten. En voor wie liever een roman leest dan een handboek: Alain de Botton schreef een verhaal over een huwelijk dat juist begint waar de meeste liefdesverhalen ophouden.

Kijk voor je koopt of je bibliotheek ze heeft, en of er een recente Nederlandse vertaling is, want titels veranderen soms bij herdruk. Een luisterboek werkt ook goed als jullie samen veel in de auto zitten. Dat is trouwens een van de weinige plekken waar een gesprek over verwachtingen vanzelf op gang komt.

Helpt een planboek bij de organisatie van de dag?

Deels. Een trouwplanboek geeft je structuur, een tijdlijn en een gevoel van overzicht, en dat is in de eerste maanden veel waard. Reken op 15 tot 25 euro voor een Nederlandstalig planboek. Het nadeel is dat papier niet meerekent: verander je het aantal gasten van 90 naar 110, dan mag je alles opnieuw uitgummen.

Voor de bedragen werkt een digitaal overzicht beter, omdat je meteen ziet wat een keuze met je totaal doet. Gebruik onze budgetplanner voor de cijfers en de checklist voor de volgorde, en houd het boek voor wat het goed doet: aantekeningen, stalen, visitekaartjes en ideeën die je ergens zag. Veel koppels combineren dat prima. Meer over het opzetten van je begroting lees je in een trouwbudget opstellen.

Let er bij een planboek op dat het geschreven is voor Nederland of België. Amerikaanse planners gaan uit van een rehearsal dinner, een bridal shower en een compleet andere volgorde van de dag, en dat sluit niet aan op een burgerlijk huwelijk op het gemeentehuis of stadhuis.

Wat lees je over geld en afspraken?

Dit is het onderwerp waar de meeste stellen omheen lopen, en waar boeken het minst kunnen oplossen. Wat je wél kunt lezen zijn algemene boeken over samen geld regelen: wie betaalt wat, hoe je een gezamenlijke rekening opzet en hoe je omgaat met verschillen in inkomen of in schulden. Die kennis is in Nederland en België grotendeels hetzelfde.

Voor het juridische deel geldt iets anders. De regels verschillen per land en ze wijzigen. In Nederland trouw je sinds 2018 standaard in beperkte gemeenschap van goederen, waarbij wat je vóór het huwelijk had in principe van jou blijft. In België is het wettelijk stelsel de gemeenschap van aanwinsten: wat je vóór het huwelijk had blijft in principe eigen, en wat je tijdens het huwelijk verdient of opbouwt wordt gemeenschappelijk. Wie daarvan wil afwijken, gaat naar de notaris.

Lees daar dus gerust over, maar laat het bindende werk aan een notaris. Een eerste gesprek kost in beide landen vaak weinig of niets, en huwelijkse voorwaarden of een huwelijkscontract laten opstellen kost al snel 500 tot 1.500 euro. Onze uitleg over huwelijkse voorwaarden of gemeenschap van goederen zet de hoofdlijnen op een rij, maar vervangt dat gesprek niet.

Zijn er alternatieven die beter werken dan lezen?

Voor veel koppels wel. Een set gespreksvragen voor stellen kost 15 tot 25 euro en dwingt je om echt te praten in plaats van te knikken bij een hoofdstuk. Er zijn ook podcasts over relaties in het Nederlands, en die luister je samen tijdens het koken of onderweg.

Wie kerkelijk trouwt, krijgt in veel parochies en gemeenten een huwelijksvoorbereiding aangeboden, soms een avond en soms een reeks gesprekken. Ook zonder geloof kun je een of twee sessies bij een relatietherapeut boeken, puur als voorbereiding en niet omdat er iets mis is. Reken op 80 tot 130 euro per sessie in Nederland en België. Dat is minder dan het bloemwerk op één tafel, en het gaat over de rest van jullie leven in plaats van over één dag.

Zo begin je vanavond nog

1. Kies samen één relatieboek en spreek af hoeveel bladzijden per week.
2. Zet een vast moment in de agenda om erover te praten, bijvoorbeeld zondagochtend.
3. Schrijf ieder apart drie verwachtingen op over geld, werk en familie, en leg ze naast elkaar.
4. Leen wat je kunt lenen bij de bibliotheek voor je iets koopt.
5. Houd de organisatie van de dag digitaal bij, niet in hetzelfde boek als jullie gesprekken.
6. Bel een notaris als jullie iets willen vastleggen, en doe dat ruim voor de trouwdatum.

Praten over hoe jullie samen willen leven, is het enige onderdeel van je trouwvoorbereiding dat na de dag zelf nog waarde heeft. De rest gaat over eten, muziek en foto's.