Hoe noem je de onderdelen van je bruiloft in het Engels?

De dag zelf heet in het Engels je wedding, het officiële deel is de ceremony en het feest erna is de reception. Jullie zijn samen de bride and groom of, als jullie dat liever hebben, de couple of de newlyweds. Het eten heet dinner, de taart is de wedding cake en de eerste dans is de first dance.

Het wordt lastiger bij woorden waar geen gelijk begrip tegenover staat. Een Nederlandse of Belgische receptie is iets anders dan een Amerikaanse reception, een avondgast bestaat in het Engels eigenlijk niet, en sommige onderdelen die in Engelse artikelen als normaal worden beschreven, kennen wij hier helemaal niet. Hieronder staan de termen die jullie nodig hebben voor buitenlandse gasten, voor een tweetalige kaart en voor het zoeken naar inspiratie op Engelse sites.

Hoe heten de belangrijkste onderdelen van de dag?

De woorden die jullie het vaakst tegenkomen, op de volgorde van een gewone trouwdag:

• Save the date en wedding invitation: de aankondiging en de uitnodiging.
• RSVP: het antwoord van je gasten, van het Franse répondez s'il vous plaît.
• Getting ready: het klaarmaken van bruid en bruidegom, inclusief de foto's daarvan.
• First look: het moment waarop jullie elkaar voor het eerst zien, apart van de ceremonie.
• Ceremony: de plechtigheid. De vows zijn de geloften, de officiant leidt de ceremonie.
• Aisle: het middenpad waarover jullie binnenkomen.
• Confetti toss of flower petals: wat gasten gooien bij het naar buiten gaan.
• Cocktail hour: het uur met drankjes en hapjes tussen ceremonie en diner.
• Seating chart en place cards: de tafelschikking en de naamkaartjes.
• Speeches of toasts: de toespraken.
• Cake cutting: het aansnijden van de taart.
• Favors: de bedankjes voor je gasten.
• Send-off: het afsluitende vertrek van het bruidspaar.

Die woorden werken in Nederland, België, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hetzelfde. Zet ze in jullie trouwwebsite naast de Nederlandse versie, dan weet iedere gast wat er wanneer gebeurt.

Welke Engelse woorden betekenen iets anders dan je denkt?

Vier termen zorgen bijna altijd voor verwarring, en het is handig om die vooraf recht te zetten.

Reception betekent niet onze receptie. In het Engels is de reception het hele feest na de ceremonie, dus het diner, de dansvloer en de bar samen. Wat wij een receptie noemen, dat open uur waarop ook mensen langskomen die niet blijven eten, komt het dichtst bij een drinks reception of een afternoon reception, en je legt het meestal beter in een paar woorden uit dan dat je er één term op plakt.

Engagement is de verloving, maar engagement party is een verlovingsfeest en geen aanzoek. Het aanzoek zelf is de proposal. En wat wij vrijgezellenfeest noemen, heet bachelor party voor de man en bachelorette party of in Groot-Brittannië hen party voor de vrouw.

Hoe noem je de mensen in jullie gezelschap?

Hier wijkt de Engelse indeling het meest van onze gebruiken af, omdat het Angelsaksische gezelschap formeler is ingericht.

• Bridal party of wedding party: alle mensen met een rol, bruidsmeisjes en getuigen samen.
• Maid of honour of matron of honour: het eerste bruidsmeisje, afhankelijk van of zij zelf getrouwd is.
• Bridesmaids: de bruidsmeisjes. Best man: de belangrijkste getuige van de bruidegom.
• Groomsmen of ushers: de mannelijke tegenhangers van de bruidsmeisjes.
• Flower girl en page boy of ring bearer: het bloemenmeisje en de ringdrager.
• Witnesses: de getuigen in juridische zin, en dat is wat de wet in Nederland en België vraagt.
• Officiant: wie de ceremonie leidt. Een ambtenaar van de burgerlijke stand is een registrar, een vrije spreker een celebrant.

Let op dat verschil tussen witness en best man. In Nederland en België is een getuige een wettelijke rol die ondertekent, terwijl de best man in Engelse teksten vooral een feestelijke functie heeft. Wie welke rol bij jullie krijgt, werken we uit in welke rol je geeft aan getuige, bruidsmeisje of ceremoniemeester.

Welke onderdelen bestaan in het Engels wel en bij ons niet?

Een paar, en als je die niet kent, lees je Engelse trouwartikelen met een scheef beeld van hoe veel er moet.

• Rehearsal dinner: een diner met de naaste familie en het gezelschap op de avond voor de bruiloft, nadat de ceremonie is doorgenomen. In Nederland en België is dat geen gebruik.
• Bridal shower: een vrouwenfeestje met cadeaus voor de bruid, los van het vrijgezellenfeest.
• Registry of gift registry: een cadeaulijst bij een winkel waar gasten uit kiezen. In België en Nederland geven gasten vaker geld, en uit Belgisch onderzoek van Trustlocal in 2025 heeft 77,7 procent liever geld dan een cadeau.
• Groom's cake: een tweede taart voor de bruidegom, vooral in het zuiden van de Verenigde Staten.
• Sweetheart table: een tafeltje voor het bruidspaar alleen, tegenover de head table waar het hele gezelschap zit.

Andersom kennen wij onderdelen die in het Engels geen naam hebben. Onze avondgast is de duidelijkste: er is geen Engels woord voor iemand die alleen voor het feest komt. Schrijf op een Engelse uitnodiging daarom liever een tijd en een korte uitleg, bijvoorbeeld dat gasten vanaf een bepaald uur welkom zijn voor drinks and dancing.

Hoe gebruik je Engels op je kaart en je uitnodiging?

Kies één taal per kaart en maak er geen mengvorm van. Hebben jullie gasten uit meer landen, dan werkt een Nederlandse kaart met een losse Engelse versie beter dan één kaart met twee talen door elkaar. Digitaal is dat makkelijker te regelen dan op papier, want jullie kunnen per gast een andere versie sturen via een digitale uitnodiging.

Houd de Engelse tekst eenvoudig. Formules als the honour of your presence is requested staan in Amerikaanse voorbeelden, maar klinken bij een feest in Gent of Groningen nogal stijf. We request the pleasure of your company of simpelweg please join us doen hetzelfde werk. Wat er in beide talen op moet staan, lees je in hoe je de tekst voor je trouwkaart schrijft.

Zo zetten jullie het tweetalig op een rij

1. Maak een lijst van jullie gasten die geen Nederlands lezen en bepaal of een tweede taal nodig is.
2. Schrijf het dagprogramma eerst in het Nederlands uit, met tijden.
3. Zet naast elk onderdeel de Engelse term uit de lijsten hierboven.
4. Leg uit wat geen vertaling heeft, zoals de receptie of de avondgasten, in één zin.
5. Laat de Engelse tekst nalezen door iemand die de taal als moedertaal spreekt.
6. Gebruik dezelfde woorden op de kaart, het bord bij de ingang en de trouwwebsite.