Moet je trouwringen hebben om te trouwen?

Nee, trouwringen zijn niet verplicht. Niet in Nederland en niet in België. De wet vraagt in beide landen om een geldige aangifte of melding, om getuigen, om een bevoegde ambtenaar en om jullie ja-woord. Over ringen staat er niets. Je kunt dus getrouwd zijn zonder ooit een ring te hebben gekocht, en je huwelijk is dan precies even geldig.

Dat de ringwisseling zo verplicht voelt, komt doordat die in bijna elke ceremonie zit en op elke foto staat. Het is een gebruik, niet een voorwaarde. De ambtenaar van de burgerlijke stand vraagt vooraf of jullie ringen willen uitwisselen en past het verloop aan als je nee zegt. Wil je wel een symbolisch moment maar geen ringen, dan zijn er genoeg vormen die hetzelfde doen.

Wat vraagt de wet dan wel?

In Nederland doe je een melding van het voorgenomen huwelijk bij de gemeente, vaak nog ondertrouw genoemd. Je levert geldige identiteitsbewijzen aan, gegevens van twee tot vier getuigen en eventueel documenten uit het buitenland. Daarna geldt er een wachttijd en kan het huwelijk worden voltrokken door een bevoegde ambtenaar.

In België doe je de aangifte van het huwelijk bij de dienst burgerlijke stand van de gemeente waar een van jullie is ingeschreven. Ook daar lever je documenten aan, geldt er een wachttermijn en voltrekt de ambtenaar het huwelijk in het gemeentehuis. In geen van beide procedures komt een ring voor. Wat de gemeente wel van jullie wil zien, staat in welke formulieren en documenten de gemeente vraagt.

Wat jullie ondertekenen is de huwelijksakte. Die akte maakt het huwelijk, niet de ring. Ook een trouwboekje is in Nederland geen verplichting maar een extraatje dat je kunt aanvragen.

Hoe verloopt de ceremonie zonder ringen?

Gewoon, met een ander moment op die plek. De ambtenaar leest de wettelijke teksten, jullie spreken het ja-woord uit, de getuigen ondertekenen en daarna volgt de akte. Het stukje waar normaal de ringen worden uitgewisseld, laat je weg of vul je anders in.

Veel koppels zetten er iets anders voor in de plaats:

• Elkaar een persoonlijke belofte voorlezen die jullie zelf hebben geschreven.
• Een armband, ketting of horloge omdoen in plaats van een ring.
• Samen een boom planten of een brief in een doos sluiten die jullie later openen.
• Een handzegening of een lintceremonie, waarbij iemand jullie handen samenbindt.
• Een lied laten spelen of zingen terwijl jullie tegenover elkaar staan.

Spreek dit vooraf door met je ambtenaar of spreker, want die bouwt het script op. Zegt je locatie of ambtenaar dat ringen erbij horen, dan is dat een gewoonte en geen voorschrift.

Geldt dat ook bij een kerkelijk huwelijk?

Hier is het antwoord minder stellig, want een kerk hanteert eigen liturgie. In de katholieke huwelijksviering hoort de zegening en uitwisseling van de ringen bij het gebruikelijke verloop, en de meeste parochies gaan daarvan uit. Ook in protestantse en orthodoxe diensten is het een vast onderdeel, met per kerk een eigen vorm.

Dat betekent niet dat er geen ruimte is. Leg je vraag voor aan de pastoor, dominee of voorganger die jullie viering leidt, en doe dat vroeg in het traject. Soms kan de ringwisseling worden vervangen door een andere zegening, soms stelt de kerk voor om een eenvoudige band te gebruiken die jullie na de dienst niet meer hoeven te dragen. Dezelfde vraag speelt bij een geregistreerd partnerschap, en daarover lees je meer in horen ringen en bloemen bij een geregistreerd partnerschap.

Welke redenen hebben koppels om geen ringen te nemen?

De meest praktische: het werk. Wie met machines, deeg, patiënten of zware materialen werkt, kan een ring niet dragen en wil er geen geld aan uitgeven dat in een lade verdwijnt. Daarnaast kiezen mensen bewust voor iets anders:

• Een tatoeage om de ringvinger, die goedkoper is maar wel blijvend en lastig te herstellen.
• Eén ring voor één van jullie, omdat de ander hem niet draagt.
• Een erfstuk dat jullie laten passen in plaats van iets nieuw kopen.
• De aankoop uitstellen tot na de bruiloft, bijvoorbeeld tot jullie eerste jubileum.
• Het budget liever naar de fotograaf of het feest, omdat daar meer plezier in zit.

Dat laatste is een eerlijke rekensom. Zet het bedrag in de budgetplanner en leg het naast een post die jullie belangrijker vinden. Wil je toch weten welk deel van een trouwbegroting doorgaans naar ringen gaat, lees dan hoeveel je uitgeeft aan trouwringen.

Wat als je later toch ringen wil?

Dan koop je ze later, en dat verandert niets aan je huwelijk. Je hebt geen ceremonie nodig om ringen in gebruik te nemen, maar veel koppels kiezen er wel een moment bij: een jubileum, de geboorte van een kind of een etentje met de getuigen van toen. Een graveerdatum hoeft niet de trouwdatum te zijn.

Houd er rekening mee dat ringmaten in de loop van de jaren veranderen door gewicht, warmte en zwangerschap. Laat de maat opnieuw opmeten in plaats van uit te gaan van een oud briefje van de juwelier. Twijfel je over de hand waaraan je hem zou dragen, dan legt aan welke hand je je trouwring draagt de verschillen tussen Nederland en België uit.

Zo beslissen jullie over ringen of niet

1. Vraag bij de gemeente op wat jullie echt moeten aanleveren, en zie dat ringen daar niet bij staan.
2. Beslis samen of je een fysiek symbool wil, en zo ja welk.
3. Trouw je in de kerk, leg je wens dan vroeg voor aan de voorganger.
4. Laat je ambtenaar of spreker het script aanpassen en vraag om een proefversie.
5. Kies een alternatief moment als je de ringwisseling weglaat, zodat er geen gat valt.
6. Zet het vrijgekomen bedrag in de budgetplanner op een post die jullie wel belangrijk vinden.
7. Wil je later ringen, laat dan op dat moment opnieuw de maat opmeten.