Wat is de gedachte achter het geven van bruidsuikers?

De gedachte achter bruidsuikers is dat je gasten iets zoets meegeeft dat symbool staat voor de wens op een goed huwelijk. De meest genoemde verklaring is dat de vijf amandelen in een zakje staan voor gezondheid, rijkdom, geluk, vruchtbaarheid en een lang leven. De bittere amandel met een suikerlaag eromheen verwijst naar het huwelijk zelf: zoet en bitter horen erbij, en samen maak je er iets van. Vijf is een oneven getal dat je niet eerlijk kunt delen, wat gelezen wordt als de wens dat het paar ondeelbaar blijft.

Hoe hard die uitleg historisch is, valt lastig te zeggen. Wat wel klopt: suiker was eeuwenlang duur, dus gesuikerde amandelen weggeven was een gebaar van gulheid en welstand. De gewoonte wordt meestal in Italie geplaatst, waar gesuikerde amandelen bij elke mijlpaal horen, en is via de bruidswinkels en de doopsuiker in onze streken beland. Of je de symboliek nu belangrijk vindt of niet, het blijft een klein gebaar met een verhaal erachter, en dat maakt het leuker dan een willekeurig hebbedingetje.

Waarom precies vijf amandelen?

Het aantal is bijna altijd oneven, en vijf is de standaard. De uitleg met vijf wensen komt uit de Italiaanse traditie rond confetti, de gesuikerde amandelen die daar bij doopfeesten, communies en bruiloften worden uitgedeeld. Elke amandel krijgt een wens toegewezen, en omdat vijf zich niet in twee gelijke helften laat delen, wordt het gezien als een teken van blijvende verbondenheid.

Zoek je een harde bron uit de middeleeuwen, dan kom je bedrogen uit. Veel van wat je online leest over deze symboliek is later opgeschreven en door bruidswinkels netjes rondgemaakt. Dat maakt het niet minder waardevol, want een traditie krijgt zijn betekenis door het gebruik, niet door het bewijsmateriaal. Vertel het verhaal gerust op een kaartje bij het zakje: gasten vinden dat vaak leuker dan de amandelen zelf.

Wat betekent de suikerlaag rond een bittere amandel?

Dit is het deel van de symboliek dat het meest wordt aangehaald, en ook het mooiste. De amandel zelf is hard en licht bitter, de suikerlaag is zoet. Samen vormen ze een beeld voor wat je elkaar op een trouwdag belooft: het wordt niet alleen leuk, en juist dat samen dragen maakt een huwelijk.

Daarom zie je de amandel ook terugkomen op momenten waarop mensen elkaar sterkte en geluk wensen. In Belgie kennen de meeste mensen dat gebruik van de doopsuiker: bij een geboorte krijgen bezoekers suikerbonen mee. Op een bruiloft is het dezelfde gedachte, alleen met andere kleuren en meestal in wit, ivoor of zilver.

Wil je die symboliek doortrekken, kies dan bewust je kleur. Wit staat voor de bruiloft zelf, roze en blauw hoor je bij geboortes, goud zie je vaak bij jubilea. Sommige koppels geven een amandel in vijf verschillende kleuren mee, met op het kaartje welke wens bij welke kleur hoort.

Hoe gaan Belgie en Nederland hier verschillend mee om?

In Belgie zijn bruidsuikers nog altijd heel gewoon. Ze liggen in bruidszaken, bij chocolatiers en in speciaalzaken voor doopsuiker, en niemand kijkt ervan op als er een zakje op je bord ligt. Veel Belgische koppels bestellen ze in dezelfde winkel waar hun familie ooit de doopsuiker haalde, en de verpakking sluit dan aan bij de stijl van de dag.

In Nederland is het minder ingeburgerd. Daar zie je vaker een potje honing, een zakje bloemzaad, een chocolaatje of iets van een lokale maker als bedankje. Bruidsuikers komen er wel voor, maar dan meestal omdat het koppel de traditie kent uit de familie of omdat ze bij een Italiaans of Zuid-Europees thema passen. Kies je in Nederland toch voor bruidsuikers, leg de betekenis dan kort uit op het kaartje, want lang niet elke gast kent het verhaal.

Een praktisch verschil zit in de inkoop. In Belgie koop je ze los per kilo bij de bakker of chocolatier, in Nederland bestellen de meeste koppels online. Wat dat per gast kost en hoeveel je nodig hebt, staat in ons stuk over bruidsuikers als bedankje.

Moet je dit nog doen, en wat als je het niets vindt?

Nee, je moet niets. Een bedankje is een gebaar, geen verplichting, en er zijn genoeg koppels die niets weggeven en er nooit een opmerking over kregen. Zeker als je gasten al een goede maaltijd, drank en een feest krijgt, is het zakje op tafel vooral een extraatje.

Vind je de amandelen niet lekker of past het niet bij jullie stijl, dan kun je de gedachte houden en de vorm veranderen. Een paar varianten die je vaak ziet:

• Vijf chocolaatjes of vijf dropjes in plaats van amandelen, met dezelfde vijf wensen op het kaartje.
• Een klein potje honing of jam, met een label waarop staat wat je elkaar toewenst.
• Bloemzaad of een stekje, als symbool voor iets dat samen groeit.
• Een donatie aan een goed doel namens alle gasten, met een kaartje op tafel in plaats van een cadeautje.

Kies je voor iets eetbaars, houd dan rekening met noten- en glutenallergieen en zet dat op het kaartje. Meer ideeen staan in ons overzicht van leuke bedankjes voor gasten. Wat je ook kiest, zet het bedrag per gast in je budgetplanner, want honderd zakjes van twee euro is zomaar tweehonderd euro die je nergens had staan.

Zo maak je er iets persoonlijks van

1. Beslis eerst of je iets weggeeft. Zo nee, dan ben je klaar en niemand mist het.
2. Kies de vorm die bij jullie past: amandelen, iets zoets, iets dat groeit of een donatie.
3. Zet de vijf wensen of jullie eigen tekst op een klein kaartje, zodat gasten het verhaal kennen.
4. Kies een kleur die bij de dag hoort en vermeld allergenen als er noten in zitten.
5. Bestel op tijd en verpak in twee avonden met wat hulp, want honderd zakjes vullen duurt langer dan je denkt.