Hoeveel kaarsen heb je nodig voor je bruiloft?

Reken op drie tot vijf kaarsen per dinertafel, vijf tot tien stuks per grote plek in de zaal zoals de bar en de taarttafel, en een pad of ceremoniegang met één kaars per halve meter. Bij honderd gasten aan tien tafels kom je daarmee ruwweg op zestig tot honderd kaarsen, afhankelijk van het formaat. Tel daar een reserve van twintig procent bij op, want er sneuvelt altijd iets.

Het werkelijke aantal hangt af van het soort kaars: theelichtjes zet je in groepjes van vijf of zeven en daarmee loopt het aantal snel op, terwijl drie dinerkaarsen in een hoge kandelaar al een hele tafel maken. Kaarsen zijn ook het goedkoopste middel om een zaal warm te laten voelen, dus veel koppels zetten hier liever iets meer in dan aan losse decoratie.

Hoeveel kaarsen zet je per tafel?

Dat hangt af van de vorm van de tafel en de hoogte van de kaars. Deze verhoudingen werken in de praktijk:

• Ronde tafel voor acht tot tien personen: drie dinerkaarsen in een kandelaar in het midden, of een groepje van vijf theelichtjes rond een bloemstuk.
• Lange tafel van twee meter: vijf tot zeven kaarsen in een lijn, afgewisseld met groen of lage bloemen.
• Kleine ronde tafel voor vier of zes: één hoge kaars of drie theelichtjes. Meer is te vol, want het bord en het glas hebben ook ruimte nodig.
• Receptietafel of stoeltafel: één windlicht per tafel, zodat niemand erlangs strijkt met een jas.

Houd rekening met de ooghoogte. Een kaars tussen de twintig en dertig centimeter staat precies in de blik van degene tegenover je, en dat is onhandig tijdens het diner. Kies dus óf laag onder de ooglijn, zoals theelichtjes en windlichten, óf duidelijk erboven met een hoge kandelaar of een kaars op een voet. De middelmaat is de enige keuze die mensen echt vervelend vinden.

Hoe reken je het totaal uit?

Met een lijst per plek in plaats van één groot getal. Werk de zaal in gedachten af van de ingang tot de dansvloer en zet achter elke plek een aantal:

1. Ingang en garderobe: twee tot vier windlichten.
2. Ceremoniepad of middengang: één kaars per halve meter aan elke zijde, in lantaarns als het buiten is.
3. Ceremonietafel, met eventueel een eigen kaarsritueel: twee tot vier stuks.
4. Receptiehoek en bar: vijf tot tien stuks, verdeeld in groepjes.
5. Dinertafels: aantal tafels maal drie tot vijf.
6. Taarttafel, cadeautafel en gastenboek: twee tot drie per tafel.
7. Toiletruimte en gang: twee tot vier theelichtjes.
8. Buitenruimte of terras: alleen in lantaarns of lampionnen, nooit los.

Tel het totaal op en voeg twintig procent toe. Zet die lijst erbij op jullie checklist, zodat je bij het inladen weet hoeveel er in welke doos hoort. Handig om te weten: kandelaars, windlichten en lantaarns verschijnen vaak tweedehands zodra de bruiloft achter de rug is, dus kijk ook op onze marktplaats voor tweedehands trouwspullen voordat je alles nieuw koopt.

Hoe lang branden ze, en heb je een tweede set nodig?

Bijna altijd wel, want een trouwdag loopt vaak van het middaguur tot na middernacht en de decoratie moet er om elf uur 's avonds nog staan.

Neem de brandduur van de verpakking als uitgangspunt: een dinerkaars van vijfentwintig centimeter gaat een aantal uren mee, een theelichtje ongeveer vier uur, en een stompkaars of een kaars in een glas aanzienlijk langer. De opgave op het pak is betrouwbaarder dan welke vuistregel ook, omdat de dikte en de wiek het verschil maken.

Drie dingen die de brandduur in de praktijk verkorten:

• Wind en doorloop. Een kaars in de buurt van een open deur brandt scheef en halveert.
• Te laat aansteken is geen oplossing, maar te vroeg aansteken is het probleem. Steek pas aan als de gasten binnenkomen, niet terwijl de zaal nog wordt ingericht.
• Theelichtjes in een diep glas verstikken en gaan uit. Een breder glas brandt rustiger.

Praktische aanpak: koop voor de tafels één set voor het diner en één set om rond het begin van het feest te wisselen, en spreek af wie dat doet. Dat is een taak voor de ceremoniemeester of het zaalpersoneel, niet voor jullie.

Mag open vuur eigenlijk in de zaal?

Vraag het altijd na, en vraag het schriftelijk. Veel locaties hebben eigen regels en soms een verbod, en dat heeft te maken met hun brandveiligheidsvoorschriften en hun verzekering. In Nederland en in België is de locatie zelf verantwoordelijk voor die voorschriften, dus het antwoord verschilt per zaal en niet per land.

Wat je typisch tegenkomt: open vuur mag wel op tafel maar niet aan wanden of plafonds, kaarsen moeten in een glas of houder staan, bij een historisch gebouw of een kerk geldt vaak een volledig verbod, en op een tentlocatie of bij een strooien dak is het antwoord bijna altijd nee. Een kerk heeft daarnaast eigen regels voor kaarsen bij het altaar.

Noteer het antwoord in jullie afspraken met de locatie en spreek door wie de kaarsen aansteekt en wie ze aan het eind dooft. Wat de zaal verder toestaat op het vlak van decoratie, en hoe je met licht werkt, staat in hoe versier je de feestzaal van je trouwfeest?.

Zijn ledkaarsen een goed alternatief?

Op de plekken waar echt vuur niet kan, zijn ze de enige optie, en dan vallen ze minder op dan je denkt. Een ledkaars met een bewegend vlammetje in een windlicht of een lantaarn is op een meter afstand niet te onderscheiden van een echte. In de hand of op tafel wel.

Een gemengde opzet werkt daarom het best: echte kaarsen op de tafels waar gasten zitten, led in de lantaarns buiten, op de hoge plekken en op de gang. Dat is ook de goedkoopste oplossing voor een lange dag, omdat led niet opbrandt en jullie hem opnieuw kunnen gebruiken. Let bij huren of lenen wel op de batterijen: een verhuurder levert ze vaak zonder, en vijftig lantaarns zijn vijftig batterijen. Ideeën voor de ceremonie zelf staan in ceremonie decoratie ideeën.

Zo bepalen jullie het juiste aantal

1. Vraag de locatie schriftelijk wat is toegestaan.
2. Loop de zaal in gedachten af en zet per plek een aantal op papier.
3. Kies per plek laag of hoog, nooit op ooghoogte.
4. Tel het totaal op en voeg twintig procent reserve toe.
5. Lees de brandduur op de verpakking en bepaal of jullie een tweede set nodig hebben.
6. Vraag een prijs op voor de hele hoeveelheid in één keer, en vergelijk met huren of tweedehands.
7. Spreek af wie aansteekt, wie wisselt en wie dooft.