Hoe noem je een man in je bruidsgezelschap?

Er bestaat geen voorgeschreven woord, dus jullie kiezen het zelf. In Nederland en België valt de keuze meestal op bruidsjonker voor een jongen en bruidsman voor een volwassen vriend die naast de bruid staat. Heeft hij ook de wettelijke rol bij de voltrekking, dan noemt de gemeente hem getuige, en dat woord gebruik je dan het best ook zelf. Veel koppels lossen het nog eenvoudiger op: ze noemen hem bij zijn naam en zetten erachter wat hij doet.

Dat het wringt, komt doordat bruidsmeisje een woord met een geslacht erin is. De rol zelf heeft dat niet. Iemand die met je mee gaat jurken zoeken, je tas vasthoudt, de ringen aangeeft en de dag erna de zaal helpt leegruimen, doet precies hetzelfde werk, of dat nu je zus of je beste vriend is. Zodra je het woord loslaat en naar de taak kijkt, is de vraag een stuk makkelijker: wat doet hij, en welk woord maakt dat voor je gasten meteen duidelijk?

Welke woorden gebruiken koppels hiervoor?

Deze varianten hoor je het meest, met het soort dag waarbij ze passen:

• Bruidsjonker. Het klassieke Nederlandse woord, oorspronkelijk voor een jongen die met de bruidskinderen meeliep. Past goed bij een neefje of een jonger broertje.
• Bruidsman. Dezelfde plek als een bruidsmeisje, maar voor een volwassen man. Kort, duidelijk, en niemand hoeft erbij na te denken.
• Getuige. Het enige woord met een juridische betekenis. Gebruik het alleen voor wie echt mee ondertekent.
• Ceremoniemeester. Een eigen rol met eigen taken, geen alternatief voor bruidsmeisje. Verwar de twee niet.
• Eregast of ereman. Wat formeler, maar bruikbaar als je iets plechtigs zoekt.
• Man of honour en bridesman. Engelse termen die je op buitenlandse blogs ziet. Ze werken als jullie dag toch deels in het Engels is, en anders klinken ze bij Nederlandstalige gasten snel geleend.

Voor de hele groep samen gebruik je bruidsgezelschap, jullie stoet of simpelweg ons clubje. Dat scheelt je het gedoe dat je bij elke opsomming twee woorden naast elkaar moet zetten.

Wat zet je in jullie kaart, website en programmaboekje?

Hier wordt het concreet, want op papier moet het in één oogopslag kloppen. Een paar werkwijzen die goed uitpakken:

Zet namen onder een kopje dat de taak benoemt in plaats van het geslacht. "Onze getuigen", "naast ons" of "ons bruidsgezelschap" dekt iedereen. Daaronder zet je de namen, eventueel met een woord erachter: Lotte (bruidsmeisje), Sem (bruidsman). Zo weten gasten precies wie ze voor zich hebben als die persoon straks naar voren komt.

Vermijd een dubbele kop als "bruidsmeisjes en bruidsjonker", want dan valt hij er juist uit. Spreek de spelling trouwens één keer af en houd je eraan in alle teksten. Bruidsjonker schrijf je aan elkaar, net als bruidsmeisje en bruidsgezelschap. Hoe je de rest van je trouwwoorden netjes op papier zet, staat in hoe je bruidegom en andere trouwwoorden schrijft. Werk je met een gratis trouwwebsite, dan kun je daar een korte regel per persoon kwijt, en dat leest voor gasten vaak prettiger dan een rijtje namen.

Maakt het verschil voor de gemeente?

Alleen als hij getuige is. Dat is in Nederland en België de enige rol in het gezelschap die in de wet staat: een getuige tekent de huwelijksakte en moet daarvoor met een geldig legitimatiebewijs aanwezig zijn. Geslacht speelt bij die rol geen enkele rol, en dat is al heel lang zo. Hoeveel getuigen jullie mogen of moeten hebben, verschilt per land en soms per gemeente, dus vraag het na bij de burgerlijke stand waar jullie de melding of aangifte doen. In hoeveel getuigen je nodig hebt bij je huwelijk staan de afwegingen per situatie.

Bruidsmeisje, bruidsjonker en bruidsman zijn daarentegen puur jullie eigen indeling. De gemeente registreert ze niet, ze mogen met zoveel zijn als je wil, en ze hoeven niets te ondertekenen. Je kunt dus iemand bruidsman noemen én hem getuige maken, of juist niet.

Wat draagt hij, en hoe past dat bij de bruidsmeisjes?

Je hebt twee richtingen, en beide werken. Of je laat hem meegaan in de kleur van de bruidsmeisjes, bijvoorbeeld met een das, pochet of stropdas in dezelfde stof, zodat je op de groepsfoto één geheel ziet. Of je zet hem in hetzelfde pak als de bruidegom en de andere heren, met een klein detail dat hem bij de bruid plaatst: een corsage in de kleur van haar boeket, of dezelfde schoenen als de bruidsmeisjes.

Wat in de praktijk het beste werkt:

• Stem de stof van de das af op de jurken, en koop die bij dezelfde leverancier als het kan.
• Laat hem kiezen tussen een das en een vlinderdas, zodat hij zich er prettig in voelt.
• Spreek vooraf af wie de kosten draagt, net zoals je dat voor de jurken doet.
• Maak op de dag zelf één foto van hem met de bruid alleen. Die vraagt hij later alsnog.

Houd de rest van de rolverdeling erbij, want de kleding is het kleinste deel. Welke klussen je bij wie neerlegt, lees je in welke taken je je bruidsmeisjes en getuigen geeft.

Hoe reageer je op familie die het ongewoon vindt?

Kort en zonder discussie. Je kondigt het aan als een gegeven, niet als een voorstel: "Sem staat naast mij, hij is mijn bruidsman." Negen van de tien keer is dat genoeg. Komt er toch een vraag, dan helpt het om naar de taak te verwijzen in plaats van naar het woord: hij regelt dit, hij houdt dat in de gaten, daarom staat hij daar.

Loopt het in jullie familie ingewikkelder, zet dan één keer op papier wie welke plek krijgt en stuur dat rond voordat de uitnodigingen de deur uit gaan. Dan hoort niemand het pas op de dag zelf.

Zo kies je zijn titel en zijn plek

1. Bepaal eerst zijn taken, en kies daarna het woord dat daarbij past.
2. Vraag hem welk woord hij zelf prettig vindt. Hij is degene die het de hele dag hoort.
3. Beslis of hij ook getuige wordt en geef dat tijdig door aan de gemeente.
4. Schrijf de titel één keer vast en gebruik precies die spelling in kaart, website en programmaboekje.
5. Spreek kleding en kosten af in hetzelfde gesprek als met de bruidsmeisjes.
6. Zet hem bij de intocht en de foto's op de plek die bij zijn rol hoort, niet op de plek die bij zijn geslacht hoort.