Kun je zelf leren dansen voor je openingsdans?

Ja, dat kan prima. Voor een rustige openingsdans van twee tot drie minuten hebben de meeste koppels zes tot tien weken nodig, als ze twee keer per week een half uur oefenen. Een eenvoudige wals of een langzame slow leer je met een goede videocursus en veel herhaling gewoon zelf. Gaat het om tillen, snelle draaien of een wissel van tempo halverwege het nummer, dan zijn een paar privélessen meestal sneller en een stuk veiliger.

Hoeveel tijd je echt nodig hebt, hangt af van drie dingen: of een van jullie ooit eerder gedanst heeft, hoe ingewikkeld het nummer is, en hoe zichtbaar de dans wordt. Twee rondjes draaien voordat iedereen meedoet voelt heel anders dan drie minuten alleen op de vloer met honderd mensen in een kring eromheen. Wees ook eerlijk over de agenda. De laatste maanden voor een bruiloft zitten vol met pasbeurten, proeverijen en losse eindjes, en de dansles is dan het eerste dat sneuvelt.

Hoeveel tijd kost het om zelf te leren dansen?

Reken op zes tot tien weken met twee oefenmomenten per week van twintig tot dertig minuten. Dat klinkt weinig, maar de spreiding doet het werk: twee keer per week een half uur levert veel meer op dan een keer per maand twee uur. Je lijf heeft herhaling nodig, geen marathon.

Een realistisch verloop ziet er zo uit:

• Week 1 en 2: de basispas los van de muziek, alleen tellen en tempo.
• Week 3 en 4: die pas op jullie eigen nummer, nog zonder franje.
• Week 5 en 6: een draai, een dip of een wissel erbij.
• Week 7 en 8: van begin tot eind doorlopen, in de schoenen van de dag zelf.

Start je pas vier weken van tevoren, kies dan bewust iets kleins. Een nette basispas die jullie blind kennen oogt op foto's en video veel beter dan een ambitieuze choreografie die halverwege vastloopt. Twijfel je nog of jullie sowieso willen openen met een dans, lees dan eerst de afweging over wel of geen openingsdans.

Welke dans past bij jullie nummer?

Begin bij de muziek, niet bij de dansstijl. Tel het nummer mee: klinkt het in groepjes van drie, dan zit je bij een wals. Tel je in vier, dan kom je meestal uit bij een langzame foxtrot, een rumba of gewoon een rustige slow met wat draaien erin. Zoek op internet naar het nummer plus "bpm" om het tempo te weten.

Een paar praktische keuzes die veel schelen:

• Kies een nummer van hooguit drie minuten, of kort het in. Na anderhalve minuut is de aandacht van je gasten toch verdeeld.
• Vermijd nummers met veel tempowisselingen als jullie beginners zijn.
• Neem een nummer dat jullie allebei graag horen, want je gaat het vijftig keer draaien.
• Spreek met je dj of live band af welke versie precies gedraaid wordt, want de radiobewerking duurt vaak korter dan de albumversie.

Laat de gekozen versie ook meteen in jullie playlist zetten, dan weet iedereen op de dag zelf welk bestand er speelt.

Hoe oefen je thuis zonder dat het ruzie wordt?

Dit is het echte struikelblok. Twee mensen die allebei willen leiden, in een woonkamer met een bank in de weg, na een lange werkdag: daar komt spanning van. Spreek daarom vooraf af wie leidt en wie volgt, en wissel dat niet elke keer om.

Wat verder helpt: oefen op een vaste dag, houd het kort, en stop op een goed moment in plaats van door te gaan tot het misloopt. Film jezelf met een telefoon op een stoel. Je ziet in tien seconden beeld meer dan in tien minuten discussie. Oefen minstens drie keer in de schoenen die je gaat dragen, want hakken van negen centimeter dansen echt anders dan sneakers. En trek een keer iets aan met een lange rok of een sleep, zodat je weet hoe je die vasthoudt bij een draai.

Wat kost een dansles in Nederland en België?

Zelf leren is gratis, maar een paar lessen zijn vaak goed besteed. In Nederland ligt een privéles voor een bruidspaar meestal tussen 65 en 95 euro per uur; in België zie je vaker 50 tot 80 euro per uur. Een korte bruidspaarcursus van drie tot vijf lessen kost in beide landen grofweg 150 tot 350 euro. Een volledige choreografie op maat laten maken loopt op tot 400 tot 700 euro, afhankelijk van het aantal lessen.

Online cursussen zitten daar ver onder: reken op 30 tot 90 euro voor een pakket met video's die je onbeperkt kunt terugkijken. Gratis video's op YouTube werken ook, maar zijn rommeliger; je bent langer bezig met zoeken dan met dansen. Een tussenweg die veel koppels kiezen: zelf de basis leren met een cursus, en twee weken voor de bruiloft één privéles nemen om de puntjes op de i te zetten. Zet dat bedrag meteen in je budgetplanner, want dansles is zo'n post die niemand vooraf begroot.

Wat als je echt twee linkerbenen hebt?

Dan is dat niet erg, en er zijn genoeg uitwegen. Laat de dans na dertig seconden openbreken door de getuigen of de ouders erbij te vragen, zodat de vloer meteen vol staat. Of sla de openingsdans over en begin het feest met een nummer waar iedereen tegelijk op afkomt. Sommige koppels kiezen voor een korte gezamenlijke polonaise of een groepsdans waar niemand op let.

Werk je liever toe naar iets kleins dat wel lukt, houd het dan bij heen en weer wiegen met twee eenvoudige draaien. Dat oogt warm en oprecht, en je gasten letten toch vooral op jullie gezichten. Meer ideeën voor het verdere verloop van de avond vind je in het stuk over activiteiten naast dansen.

Zo pak je het aan in acht weken

1. Kies deze week het nummer en tel of het in drie of in vier gaat.
2. Zoek een online cursus of twee privélessen die bij dat tempo passen.
3. Zet twee vaste oefenmomenten van een half uur per week in de agenda.
4. Film jezelf vanaf week drie, elke keer even, en kijk samen terug.
5. Oefen vanaf week vijf in de schoenen en kleding van de dag.
6. Geef je dj de exacte versie van het nummer, met lengte en bestandsnaam.
7. Loop de dans in de laatste week nog twee keer door, en laat het daarna los.