Engelstalige trouwambtenaar: zo trouwen jullie in het Engels

In Nederland vraag je een Engelstalige trouwambtenaar aan bij de gemeente waar je trouwt, of je draagt zelf een babs voor die Engels spreekt. In België ligt het anders: daar doet de burgemeester of een schepen het wettelijke deel in de taal van de gemeente, en komt het Engels in een vrije ceremonie erbij.

Waarom het uitmaakt? Bij een internationaal koppel of een gastenlijst met veel familie uit het buitenland wil je dat iedereen het ja-woord echt begrijpt. Dat gaat verder dan de ambtenaar: ook de getuigen, het programma, de speeches en de praktische informatie moeten voor een Engelstalige gast te volgen zijn. Zet die informatie voor jullie internationale gasten op een eigen trouwwebsite, met de route, de dresscode en het tijdschema, zodat niemand op de dag zelf hoeft te vragen wat er gebeurt.

Mag de voltrekking in Nederland in het Engels?

Ja, in de meeste gemeenten wel. De voorwaarde is dat jullie allebei en ook de getuigen de taal van de ceremonie begrijpen. De huwelijksakte zelf wordt in het Nederlands opgemaakt, ook als alles wat gezegd wordt Engels is. Jullie tekenen dus een Nederlandse akte, en dat is normaal.

Er zijn drie routes naar een Engelstalige voltrekking:

1. Een babs van de gemeente die Engels spreekt. Vraag bij de reservering naar de talen van de vaste trouwambtenaren. Grotere gemeenten hebben er meestal een paar die in het Engels trouwen.
2. Een zelfstandige babs die jullie zelf aandragen. Er zijn professionele trouwambtenaren die zich richten op internationale koppels. De gemeente moet die persoon wel benoemen voor jullie dag.
3. Een vriend of familielid als babs voor één dag. Die moet beëdigd worden door de rechtbank en benoemd door de gemeente. Hoe je zo iemand voorbereidt, lees je in tips voor een babs voor 1 dag.

Hoe zit het in België?

In België voltrekt de ambtenaar van de burgerlijke stand het huwelijk, meestal de burgemeester of een schepen. Een eigen ambtenaar aandragen kan niet. De taal van de voltrekking volgt de taalregels voor de gemeente: in Vlaanderen is dat Nederlands, in Brussel Nederlands of Frans. Sommige ambtenaren zeggen er een paar woorden Engels bij, maar reken daar niet op en vraag het vooraf na.

Wil je toch een ceremonie in het Engels, organiseer die dan als vrije ceremonie op de feestlocatie, met een spreker of iemand uit je kring. Het wettelijke deel op het gemeentehuis blijft kort, de persoonlijke ceremonie met geloftes en verhalen doe je daarna in de taal die jullie willen. Wat in elk land wettelijk mag, staat uitgebreider in wie mag een huwelijk voltrekken.

Wanneer heb je een tolk nodig?

Zodra een van jullie of een getuige de taal van de voltrekking niet goed begrijpt. De ambtenaar moet er zeker van zijn dat iedereen weet waar hij ja op zegt en wat hij ondertekent. In België vragen gemeenten in dat geval een beëdigd tolk, die jullie zelf regelen en betalen. In Nederland stelt elke gemeente eigen eisen aan de tolk, dus vraag dat bij de melding voorgenomen huwelijk meteen na.

Let op: een tolk is iets anders dan een vriend die even vertaalt. Regel het ruim op tijd, want beëdigde tolken voor minder gangbare talen zijn op een zaterdag niet altijd vrij.

Welke papieren heeft een buitenlandse partner nodig?

Dat hangt af van het land van herkomst en de nationaliteit, en hier kan het lang duren. Vaak gaat het om een recente geboorteakte, een bewijs dat iemand ongehuwd is en een geldig identiteitsbewijs. Documenten uit het buitenland moeten meestal gelegaliseerd zijn of een apostille hebben, en soms vertaald door een beëdigd vertaler. Voor partners van buiten de Europese Unie kan de gemeente extra controles doen.

Begin hier dus vroeg mee, liefst zodra de datum vastligt. Een overzicht per land vind je in welke documenten de gemeente vraagt. Bel bij twijfel de dienst burgerlijke stand: die weet per geval wat er precies nodig is.

Hoe maak je de dag tweetalig voor je gasten?

Een Engelstalige ambtenaar is één ding, de rest van de dag ook. Een paar dingen die goed werken:

• Een kort programmaboekje in twee talen op de stoelen, met de volgorde van de ceremonie.
• Geloftes in je eigen taal, met de vertaling erachter in het boekje.
• Een spreker die afwisselt, bijvoorbeeld het welkom in twee talen en het verhaal in één.
• Speeches met ondertitels op een scherm, of een vertaling op papier aan elke tafel.
• Bewegwijzering en menukaarten in twee talen.

Zoek je de juiste Engelse woorden voor kaarten en programma, kijk dan in de onderdelen van je bruiloft in het Engels.

Welke vragen stel je aan de gemeente?

Bel of mail de gemeente met deze lijst, zodat je in één keer alles weet:

1. Hebben jullie trouwambtenaren die in het Engels voltrekken, en op welke dagen?
2. Mogen we zelf een Engelstalige babs aandragen, en wat kost de benoeming?
3. Moeten alle getuigen Engels begrijpen, of alleen het bruidspaar?
4. Wanneer is een tolk verplicht, en welke eisen stellen jullie aan die tolk?
5. Welke documenten heeft een partner met een buitenlandse nationaliteit nodig?
6. Hoe lang duurt de controle van buitenlandse documenten gemiddeld?
7. Krijgen we een meertalig uittreksel van de huwelijksakte voor het buitenland?

Zo regelen jullie het stap voor stap

1. Kies het land en de gemeente, en vraag direct naar de talen van de ambtenaren.
2. Verzamel de papieren van de buitenlandse partner zodra de datum vastligt.
3. Leg de Engelstalige babs vast, of start de benoeming van je eigen babs.
4. Regel een tolk als een van jullie of een getuige de taal niet volgt.
5. Maak het programma, de geloftes en de bewegwijzering tweetalig.
6. Zet alle praktische informatie in het Engels op jullie trouwwebsite en stuur de link naar de buitenlandse gasten.

Zo begrijpt iedereen in de zaal wat er gezegd wordt, en hoeft niemand te raden wanneer hij moet applaudisseren.